汉中西乡县的来历

    张飞，刘备义弟，五虎大将中第二位。字翼德，涿郡（今河北省涿县）人。少时即与关羽共事刘备。曾在虎牢关与关羽、刘备一起迎战吕布。长坂坡桥头上一声吼，吓退曹操百万军。葭萌关夜战马超，巴西大战张郃，一支丈八蛇矛勇冠三军。刘备入川以后拜为本骑将军。公元二二一年为替二哥关羽报仇，同刘备起兵攻伐东吴。临行前，因鞭挞士卒被部将范疆、张达刺杀，死时只有五十五岁。后人有诗叹道： 

  安喜曾闻鞭督邮，黄巾扫尽佐炎刘。
  虎牢关上声先震，长坂桥边水逆流。
  义释严颜安蜀境，智欺张飞定中州。
  伐吴未克身先死，秋草长遗阆地愁。

  由于张飞在西乡、镇巴一带立有赫赫战功，章武元年（公元二二一年），刘备提张飞为车骑将军，后来借地寄封张飞为“西乡侯”（张飞原籍河北涿郡的西乡，当时在曹魏政权控制之下）。晋太康元年（二八一年），司马炎统一全国，才正式命名张飞之封地为西乡县，属汉中郡。 

    其实西乡最早的县名叫南乡县。三国时（公元221年）从当时的城固县分出，因为在城固的南边，所以叫南乡县，辖地包括现在的西乡和镇巴。 
公元221年（蜀汉昭烈帝章武元年），张飞被刘备封为西乡侯。因为他的家乡涿郡西乡（今北京房山一带）在曹魏统治下，由于扬名乡里是封建社会封爵的惯例，所以刘备借地封侯，以原籍之名，寄食采地于南乡。 
    晋太康二年（公元281），晋武帝因张飞曾封西乡侯于此，故改南乡县为西乡县。

    县内有张飞题名的“飞凤山”。飞凤山在汉中市111公里的西乡县城西的午子山侧。峰峦凌空耸拔，有凤飞欲翔之势；山巅有稀世针叶树-白皮松，又如飞凤之羽毛。临河的石崖上刻有“飞凤山”三字，自上而下，每字直径约一米，字体为三国时代流行的“八分书”。相传是张飞于建安二十四年（公元二一九年）由巴中挥师北上，迎击曹真于巴蜀边境大获胜利，曹军败退，张飞直追出午子山口。至此，心旷神怡，触景生情，遂用丈八一长矛在山崖上书写的。“飞凤山”由此得名。 

  “飞凤山”三个字是否张飞手迹，众说纷纭。因为一般人对张飞印象是个大老粗。据有的同志考证，在《佩文斋书画谱》中明代杨升庵所记：“涪陵有张飞《刁斗铭》其文字甚工，飞所书也。”刁斗是古代军营中的一种炊具，白天用来煮饭（能容一斗米），晚上吊空，遇着情况，敲击之，便可报警。《刁斗铭》的字体系金文（钟鼎文），是商周至战国时常用的一种文字。张飞能工于此书，肯定对古代文字是有造诣的。另外，据明人陈继儒所记：“飞不独有‘八分书，《刁斗铭》’在流江县（今四川渠县）也有张飞手书‘纪功题名’云：‘汉将军率精卒万人，大破贼首张郃于八氵蒙，勒马立铭’”。他能骑在马上举笔在崖壁上直书胸臆，可见其书法的功夫是非凡的。另据清人陆章《望江楼笔记》所载：在常德附近的山上有张飞所书“戎马歌”，书法刚劲，挥洒自如。可见“飞凤山”三字是张飞手迹无疑。 

  史谓张飞“万人之敌，为世虎臣”。他不仅在攻取西川时，收服了远谋深算的老将严颜，雒城会师时，竟跑在诸葛亮的前头。而且连有名的魏将张郃也是他手下败将，可见张飞不但是一位书法家，而且是智勇双全，粗中有细，具有儒将之风的帅才。

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    其实西乡最早的县名叫南乡县。三国时（公元221年）从当时的城固县分出，因为在城固的南边，所以叫南乡县，辖地包括现在的西乡和镇巴。
公元221年（蜀汉昭烈帝章武元年），张飞被刘备封为西乡侯。因为他的家乡涿郡西乡（今北京房山一带）在曹魏统治下，由于扬名乡里是封建社会封爵的惯例，所以刘备借地封侯，以原籍之名，寄食采地于南乡。
晋太康二年（公元281），晋武帝因张飞曾封西乡侯于此，故改南乡县为西乡县。
 
西乡县城的变迁
东汉：因班超平定西域有功，封定远侯，其食采之邑就在本县境内。在泾洋河(古称洋水)畔建立了平西城（又名平阳城或定远城）。原址在今天古城一带。这是西乡最早的建城记录。
南北朝：县城迁往峡口，此时县名改为“丰宁县”，县城亦称为“丰宁城”。
隋：由峡口迁至蒿坪山之阳（今四季河），一直到元，西乡县城一直在此。
元：由于南宋末年遭蒙古铁蹄的蹂躏，城池被毁，县城由四季河迁到牧马河畔现在县城的所在地。
 
历史上西乡曾用过的县名：
南乡县：三国至晋
西乡县：晋至南北朝
丰宁县：北魏
洋州：北魏至隋（州治原在四季河后迁往现在的洋县）
洋川：隋至唐
唐武德元年（公元618年）后以后县名没有变化。
 
西乡与镇巴的关系：
从三国一直到清前期，西乡和镇巴一直都是一个县，即西乡县。清嘉庆七年（公元1802年），为了镇压白莲教起义，析县东南二十四地为定远厅（相当于副县级）。民国元年（1912年）镇巴正式脱离西乡，成为镇巴县。